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    很快，他们便是到了嘉兴，刚到嘉兴，他二人便遇到了丐帮中人。

    黎生等又向萧江道贺。他们丐帮长老洪七公向来不收徒弟，帮中乞丐再得他的欢心，也难得逢他高兴指点一招两式，不知萧江，郭靖怎能与他如此有缘，心中都是羡慕万分。

    黎生道：“咱们明晚想摆个席，恭贺萧兄弟和洪长老收了几位好弟子。”

    他笑道：“只怕他们嫌脏，不吃咱们叫化子的。”郭靖忙道：“我们明儿准到。黎大哥是前辈侠义，小弟正想多亲近亲近。”黎生蒙他相救，保全了一双眼睛，本已十分感激，又听他说得谦逊，心中甚是高兴，言下与郭靖着实结纳。

    萧江笑道：“你们一见如故，可别劝我的兄弟做叫化子啊。都散了吧，咱们叫化儿兄弟也要偷鸡讨饭去啦。”说着各人出门。黎生说好明日就在这祠堂中设宴。

    第二日一早，黎生等丐帮群雄设宴向萧江及郭靖二人道贺，等到正午，乔峰仍是不来。

    黎生知道帮主脾气古怪，也不以为意，与萧江郭靖二人欢呼畅饮。

    丐帮群雄对萧江郭靖二人甚是敬重，言谈相投。程大也亲自烧了菜肴，又备了四大坛好酒，亲自送来。

    宴会尽欢散后，萧江等人回到客栈商议日后的行程，“大哥，你虽然学会了降龙十八掌，但内力不够深厚，所以敌不过那裘千仞，小弟一处地方可以迅速增加内力，不如我们一起去寻找一番吧。”萧江劝郭靖道。却是萧江见郭靖功力浅薄，便打起了那襄阳城外剑冢的主意，萧江心想就算以郭靖的资质练不了剑魔的绝世剑法，但多吃几枚蛇胆增加些内力也是好的呀！”

    郭靖应道：“好呀！反正我在这儿也没事。我们正要找地方苦练一番，免得下次遇到敌人再给师父丢脸！”郭靖也没异议，萧江于是催促众人赶紧上路。

    时当六月上旬，天时炎热，江南民谚云“六月六，晒得鸭蛋熟。”火伞高张下行路，尤为烦苦。萧江二人只在清晨傍晚赶路，中午休息。这日中午，萧江二人已赶到距襄阳不足百里之处，几人正在路边一家小店中打尖休息，小店对面是家铁匠铺，铁铺内甚是简陋，入门正中是个大铁砧，满地煤屑碎铁，墙上挂著几张犁头，几把镰刀，屋中寂然无人。

    萧江瞧了这等模样，心想这处所那能打甚麽好！”过了半晌，边房中出来一个老者，须发灰白，约莫三十多岁年纪，想是长年弯腰打铁，背脊驼了，双目被烟火熏得又红又细，眼眶旁都是眼屎，左脚残废，肩窝下撑著一根拐杖，只见他径自拉扯风箱生起炉子，将两块镔铁放入炉中熔化，接着猛力拉动风箱，将炉中煤炭烧成一片血红。

    过了一会儿，那铁匠锻铁已毕，左手用铁钳钳起烧红的铁条放在砧上，右手举起一个大铁锤敲打，他年纪虽老，膂力却强，舞动铁锤，竟似并不费力，击打良久，但见他将两片铁条粗胚渐渐打造成形。
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